Le jardin expérimental

Cultivé par l’association « Grâce au Jardin » sous le pilotage de Jean-Marie Lioult et Cédric Chartier, le jardin expérimental est un lieu phare d’expérimentation, de partage et de transmission autour des pratiques agricoles durables. Situé au cœur des terroirs de la Beauce et du Thymerais, cet espace met en œuvre les principes du maraîchage sol vivant, une méthode qui valorise la vie du sol pour des cultures écologiquement résilientes et productives.

Une approche innovante et adaptée au terroir

Le maraîchage sol vivant repose sur une philosophie simple : travailler avec le sol et non contre lui. Plutôt que de perturber sa structure par des labours intensifs, cette méthode favorise la couverture permanente du sol, l’apport de matières organiques, et une gestion minutieuse de l’humidité et de la biodiversité microbienne. Par exemple, l’utilisation de broyats de bois pour pailler les cultures a permis de limiter l’évaporation tout en stimulant l’activité des champignons mycorhiziens, essentiels pour une meilleure absorption des nutriments par les plantes. Ces pratiques permettent de préserver et enrichir la fertilité naturelle tout en réduisant les besoins en intrants chimiques.

Depuis 2022, des parcelles de maraîchage en bandes ont été aménagées sur le site. Ces bandes cultivées, alternant avec des zones non travaillées, permettent de limiter le compactage et d’optimiser la gestion de l’eau et des nutriments. En parallèle, une forêt comestible, plantée à l’automne 2021, contribue à enrichir la biodiversité locale et offre un modèle inspirant pour l’agroforesterie en région tempérée.

Un espace d’apprentissage et de transmission

Depuis sa création en 2021, le jardin expérimental accueille des collégiens et lycéens pour leur faire découvrir les enjeux de l’agriculture durable et les initier à des pratiques concrètes. Lors d’ateliers interactifs, des élèves ont partagé leur enthousiasme en apprenant à confectionner des buttes de culture ou à pailler efficacement le sol. Ce volet pédagogique, au cœur des missions de l’association, favorise la sensibilisation des jeunes aux problèmes écologiques et leur donne les clés pour agir en faveur de la transition agroécologique.

En 2025, « Grâce au Jardin » franchira une nouvelle étape avec le lancement de formations certifiantes en partenariat avec le Lycée Nermont de Châteaudun. Ces formations offriront aux stagiaires une base solide en maraîchage sol vivant, complétée par une immersion dans les spécificités du terroir local.

Un modèle économique et écologique

Avec un budget annuel de 100 000 euros, dont la moitié est autofinancée par les ventes de légumes et des activités de formation, l’association démontre qu’il est possible de conjuguer viabilité économique et engagement écologique. Par exemple, les paniers hebdomadaires de légumes biologiques et les stages pratiques en maraîchage rencontrent un franc succès. La production de légumes, réalisée sans produits chimiques de synthèse, montre l’efficacité des méthodes pratiquées, tout en répondant à une demande croissante pour des produits sains et locaux.

Perspectives d’avenir

Grâce à l’investissement et à la passion de ses membres, le jardin expérimental est appelé à devenir un centre de référence en agroécologie. L’intégration de nouvelles pratiques, l’échange d’expériences avec d’autres maraîchers, et le développement de partenariats académiques renforceront encore son impact dans les années à venir. Parmi les projets envisagés, la mise en place d’un réseau local d’échange de semences, l’expansion des formations certifiantes à d’autres publics, et l’introduction de cultures innovantes adaptées au changement climatique figurent en bonne place.

Ce projet illustre la capacité de l’agriculture locale à relever les défis du changement climatique tout en construisant des territoires résilients et solidaires.